Die japanische Wirtschaft feiert mit einem voraussichtlichen Wachstum von fast zwei Prozent in diesem Jahr ein erstaunliches Comeback nach einer langen Stagnationsphase. Ob das Land im kommenden Jahr an diese Dynamik anknüpfen kann, hängt vor allem von der Preis- und Lohnentwicklung ab. Die Fiskalpolitik versucht, den Konsum durch Stützungsmaßnahmen zu stärken und ist auch an stärkeren Lohnsteigerungen interessiert. Unterstützt wird sie dabei von der Notenbank, die einen „positiven Kreislauf zwischen Löhnen und Preisen“ anstrebt. Die Dynamik der japanischen Wirtschaft wird sich im kommenden Jahr leicht abschwächen, aber robust bleiben.

Das Bruttoinlandsprodukt in Deutschland wird im laufenden Jahr gegenüber dem Vorjahr schrumpfen. Nach der gängigen Diagnose leidet Deutschland mehr als andere Länder unter der Energiekostenkrise, die durch die russische Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde. Das sieht auch die Bundesregierung so, die gerade ein Maßnahmenpaket zur Senkung des Strompreises für die Industrie verabschiedet hat. Bei genauerer Betrachtung scheint das Hauptproblem jedoch weniger in der Industrie als vielmehr im Dienstleistungssektor zu liegen. Eine kurzfristige Trendwende kann vor allem vom privaten Konsum ausgehen, der von niedriger Arbeitslosigkeit, steigenden Nominallöhnen und rückläufiger Inflation profitiert. Dennoch dürfte das Wachstum in Deutschland auch im kommenden Jahr unter Potenzial bleiben.

Die Zusammenarbeit zwischen Russland und dem Iran hat seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine ein nie gekanntes Ausmaß erreicht. Manche sprechen von einer „neuen Achse des Bösen“. Da beide Länder auch im Irak und in Syrien kooperieren, spielen sie zudem im Konflikt zwischen Israel und der Hamas eine wichtige Rolle. Das Verhältnis zwischen Russland und dem Iran ist allerdings nicht frei von Spannungen. Russland steht einer iranischen Atombombe eher skeptisch gegenüber und unterstützt die Gebietsansprüche der Vereinigten Arabischen Emirate auf drei iranische Inseln im Persischen Golf. Auch im Konflikt zwischen Aserbaidschan und Armenien gibt es Unstimmigkeiten zwischen Russland und dem Iran. Daraus ergeben sich diplomatische Spielräume für den Westen, die sowohl den Krieg in der Ukraine als auch den Konflikt im Gazastreifen beeinflussen könnten.

Jüngsten Umfragen des Pew Research Center zufolge mag mehr als ein Viertel der US-Bevölkerung weder die Republikanische noch die Demokratische Partei. Diese Politikverdrossenheit hat auch mit dem Wahlsystem in den USA zu tun, das in der jüngeren Vergangenheit immer wieder Präsidentschaftskandidaten zum Sieg verhalf, die nur eine Minderheit der Wähler hinter sich versammeln konnten. Zudem verlieren sich Institutionen wie der Kongress und der Oberste Gerichtshof zunehmend in ideologischen Grabenkämpfen. Vor diesem Hintergrund ist eine Prognose für die Präsidentschaftswahlen im kommenden Jahr schwierig, da vor allem diejenigen das Zünglein an der Waage sein werden, die sich mit keiner der beiden Parteien identifizieren. Entscheidend wird sein, ob sie einen Präsidenten Trump verhindern oder den unbeliebten Präsidenten Biden abstrafen wollen.

Die chinesischen Wirtschaftsdaten fielen zuletzt besser aus als erwartet. Sie können aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass China vor immensen strukturellen Herausforderungen steht. Während das Problem der Verschuldung auf kommunaler Ebene inzwischen auch offiziell angegangen wird, ist die Schwäche des Immobiliensektors zum Teil aus ideologischen Gründen gewollt. Die Transformation des chinesischen Wirtschaftsmodells ist in vollem Gange. Der politisch vorgegebene Weg stellt die Innovationskraft der Unternehmen und die Frustrationstoleranz der Jugend auf eine harte Probe. Perspektivisch wird China weiter wachsen, aber langsamer als bisher.